*१७नोव्हेंबर २०१२. बाळासाहेब ठाकरे अनंतात विलीन झाले.* पण त्यांनी ‘सामना’त लिहिलेले अग्रलेख आजही जिवंत आहेत. *त्यातलाच एक खास अग्रलेख – ‘व्यंगचित्रकाराने कुंचला विकू नये’.*

*बाळासाहेबांनी काय लिहिलं होतं?*
१९९७ साली ‘सामना’चा अग्रलेख. शीर्षक – *’कुंचल्याची निष्ठा’*.

_बाळासाहेब लिहितात:_
> *”व्यंगचित्रकार हा सत्तेचा नोकर नसतो. तो जनतेचा आरसा असतो. आज पैशासाठी, जाहिरातीसाठी, मंत्रिपदासाठी कुंचला विकला जातोय. पण लक्षात ठेवा – कुंचला एकदा विकला की परत विकत घेता येत नाही. व्यंगचित्रकाराने पक्ष बघू नये, सत्ता बघू नये. फक्त अन्याय दिसला की वार करावा. मग तो अन्याय शिवसेनेने केला तरी सोडू नये. कारण बाळासाहेबांचा शिवसैनिक आधी ‘माणूस’ असतो, मग ‘पक्षाचा’.”*

*हा अग्रलेख बाळासाहेबांनी का लिहिला?*
त्यावेळी युती सरकार होतं. _काही व्यंगचित्रकार ‘सत्ताधारी’ झालेल्या शिवसेना-भाजपवर टीका करायला घाबरत होते._ *बाळासाहेबांनी त्यांना फटकारलं – “सत्तेत असलो तरी चूक दिसली की बोला. नाहीतर तुम्ही ‘दरबारी’ व्यंगचित्रकार व्हाल”.*

*आज २०२६ ला तो अग्रलेख कुणाला लागू होतो? प्रशांत आष्टीकरांना.*

*आष्टीकर बाळासाहेबांचा अग्रलेख कसा जगतायत?
याचे ५ भक्कम पुरावे देता येतील*

*१. निमगडे हत्याकांड – सत्ताधाऱ्यांवर वार*
२०१८ ला शिवसेना सत्तेत. आर्किटेक्ट एकनाथ निमगडे मारला गेला._ पोलिस-राजकीय साटंलोटं. *आष्टीकरांनी गप्प बसावं? पण नाही.* सलग ७ व्यंगचित्रं. ‘खून झाला की खुर्ची वाचते का?’ असा सवाल. _CBI लागली._ *बाळासाहेब म्हणाले होते – ‘शिवसेनेने चूक केली तरी सोडू नका’. आष्टीकरांनी तेच केलं.*

*२. नागपूर घोटाळा – ‘आपल्या’ लोकांवर वार*
शालेय पुस्तक खरेदी घोटाळ्यात बाबा भांड यांच्यावर आणि
विदर्भ साहित्य संघाचा धनवटे रंगमंदिर घोटाळा
विश्वस्तांनी शेवाळकर बिल्डरला जागा दिली.मात्र
अद्यापही हे रंगमंदिर चालू झालेले नाही
_महापालिकेत शिवसेनेचेही नगरसेवक होते._ *आष्टीकरांनी नावं न बघता वार केला – ‘नागपूर विकायला काढलंय का?’* अधिकारी निलंबित झाले. *हाच बाळासाहेबांचा ‘कुंचल्याची निष्ठा’ अग्रलेख.*

*३. ४० गद्दार +४०० लपलेले गद्दार*
एकनाथ शिंदे गटावर आष्टीकर रोज वार करतात. _पण UBT मध्ये राहून जे ‘सेटिंग’ करतात, ‘लिफाफा’ घेतात, त्यांनाही सोडत नाहीत._ *बाळासाहेब म्हणाले होते – ‘पक्ष बघू नका, अन्याय बघा’.* आष्टीकर तेच करतायत.

*४. ‘लिफाफा पत्रकार’ – पोटावर वार*
बाळासाहेबांच्या काळात ‘दरबारी पत्रकार’ होते. _आज ‘लिफाफा पत्रकार’ आहेत._ आष्टीकरांनी चित्र काढलं – ‘पत्रकार की दलाल?’ *मानहानीचे दावे अंगावर घेतले. पण कुंचला विकला नाही.* _कारण बाळासाहेबांचा अग्रलेख डोक्यात पक्का आहे._
*५* २५ मार्च २००१ ला ‘मार्मिक’ मधे मा. बाळासाहेब ठाकरे यांनी
की,*”प्रशांत आष्टीकर हे एकलव्यासारखे काम करणारे ‘*अस्सल मराठी बाण्याचे व्यंगचित्रकार* *आहेत”*आणि त्यांना त्रास देणारे पत्रकार हे ×××× आहेत”* अशा ठाकरे शैलीत अग्रलेख लिहून शिष्याचे कौतुक आणि त्रास देणार्‍यांना शेलक्या शब्दात हाणलं होतं.

*आष्टीकर व्यंगचित्रकार आहेत – बाळासाहेबांचा अग्रलेख जगणं त्यांचं काम*

*आष्टीकर आपल्या कुंचल्यातून ‘विचारांची गद्दारी’ प्रखरतेेने दाखवतात*

*आज बाळासाहेब असते तर काय म्हणाले असते?*
*”शाब्बास आष्टीकर! कुंचला विकला नाहीस. निमगडे साठी, नागपूरसाठी, विदर्भासाठी लढलास. हाच माझा खरा व्यंगचित्रकार. पक्ष फुटले तरी चालतील, पण कुंचल्याची निष्ठा फुटता कामा नये.”*

*शेवटचा घाव:*
*बाळासाहेबांनी १९९८ ला ‘कुंचल्याची निष्ठा’ अग्रलेख लिहिला. २०२६ ला प्रशांत आष्टीकर तो जगतायत.*
_शिवसेना २ झाल्या, उद्या ४ होतील. पण बाळासाहेबांचा अग्रलेख एकच राहील – ‘व्यंगचित्रकाराने अन्याय दिसला की वार करावा, मग तो कुणीही करो’._

*आष्टीकर नागपूरचे, पण कुंचला बाळासाहेबांचा.*

_जय बाळासाहेब! जय ठाकरी बाणा!_

—

*फोटो कॅप्शन:* “१९९८ चा अग्रलेख,
* *२०२६ चा कुंचला – बाळासाहेबांचा विचार आष्टीकर जगतायत”*
*
*हॅशटॅग:* #बाळासाहेबठाकरे #सामना #अग्रलेख #प्रशांतअष्टिकर #कुंचल्याची_निष्ठा #ठाकरीबाणा #Maimedia24 #निमगडे #नागपूरघोटाळा