सर्वोच्च न्यायालयाचा बिनविरोध विजयाच्या प्रक्रियेवर प्रश्नचिन्ह; उमेदवाराला विजयासाठी किमान मतांची टक्केवारी अनिवार्य करण्याचा सल्ला
मुंबई,दि.२६ : सर्वोच्च न्यायालयाने बिनविरोध निवडणुकीच्या प्रक्रियेवर प्रश्न उपस्थित केला आहे आणि केंद्र सरकारला सल्ला दिला आहे की, एकट्या उमेदवारासाठी किमान मतांची टक्केवारी अनिवार्य करणे शक्य आहे का, याचा विचार करावा. न्यायमूर्ती सूर्यकांत आणि न्यायमूर्ती एन. के. सिंह यांच्या खंडपीठाने ‘विधी सेंटर फॉर लीगल पॉलिसी’ या संस्थेच्या याचिकेवर सुनावणी करताना ही विचारणा केली आहे.
याचिकेत लोकप्रतिनिधी कायदा, 1951 च्या कलम 53(2) ला असंवैधानिक ठरवण्याची मागणी करण्यात आली आहे. या कलमानुसार, जर बिनविरोध निवडणूक झाली, तर निवडणूक आयोग निवडणूक न घेता एकमेव विद्यमान उमेदवाराला विजयी घोषित करतो. याचिकाकर्त्यांनी असा मुद्दा मांडला आहे की, बिनविरोध निवडणुकीच्या प्रक्रियेत लोकशाही मूल्यांचे उल्लंघन होऊ शकते आणि त्यामुळे किमान मतांची टक्केवारी अनिवार्य करणे गरजेचे आहे.
सर्वोच्च न्यायालयाने केंद्र सरकार आणि निवडणूक आयोगाला यावर विचार करण्याचे निर्देश दिले आहेत. यामुळे निवडणूक प्रक्रियेत अधिक पारदर्शकता आणि लोकशाही मूल्यांची अंमलबजावणी होण्याची शक्यता आहे.
थिंक टँकच्या चर्चेत ज्येष्ठ वकील अरविंद दातार यांनी एका काल्पनिक परिस्थितीचा उल्लेख केला, जिथे एका मतदारसंघातून 3-4 उमेदवार नामांकन दाखल करतात, पण शेवटच्या दिवशी एक वगळता सर्व उमेदवार माघार घेतात. त्यांनी विचारले की, जर 1 लाख मतदार असलेल्या मतदारसंघात 10 हजार लोक उमेदवाराला मतदान करू इच्छित असतील, पण 25 हजार लोक नोटाला (None of the Above) मतदान करू इच्छित असतील, तर त्यांना तसे करण्याचा अधिकार नाही का?
त्यांच्या या युक्तिवादाला ज्येष्ठ वकील राकेश द्विवेदी यांनी उत्तर दिले की, गेल्या 25 वर्षांत फक्त एकदाच बिनविरोध निवडणुकीची घटना घडली आहे. अन्यथा, निवडणुका नेहमीच पार पडल्या आहेत.
न्यायमूर्ती सूर्यकांत यांनी या चर्चेवर टिप्पणी करताना म्हटले की, जरी शैक्षणिक दृष्टिकोनातून विचार केला तरी, “ही एक चांगली सुधारणा ठरू शकते. ही अशी गोष्ट नाही ज्यामुळे कोणालाही त्रास होईल.”
न्यायमूर्ती सूर्यकांत यांनी पुढे असे मत व्यक्त केले की, “या न्यायालयाच्या निकालानंतर तुम्ही मतदारांच्या इच्छेला मान्यता दिली आहे. पण येथे, तुम्ही प्रत्यक्षात असहाय्य आहात, तसेच मतदारही असहाय्य आहेत. ही परिस्थिती उद्भवू शकते, कदाचित उद्भवणारही नाही. परंतु, जर तुमच्याकडे असा प्रस्ताव असेल की जिथे शेवटी एकापेक्षा जास्त उमेदवारांनी नामांकन दाखल केले आणि शेवटच्या क्षणी इतर उमेदवार माघार घेतात आणि फक्त एकच उमेदवार शिल्लक राहतो, तर किमान 10, 20 किंवा 25 टक्के मतदारांनी त्या उमेदवारासाठी मतदान करणे आवश्यक ठरावे.”
ज्येष्ठ वकील राकेश द्विवेदी यांनी यावर उत्तर देताना सांगितले की, NOTA (None of the Above) चा निर्णय अंमलात आणणे सोयीस्कर ठरले आहे. ते पुढे म्हणाले, “ही एक मोठी सुधारणा ठरू शकते, जिथे सार्वत्रिक निवडणुकीतही, जोपर्यंत तुम्हाला 50 टक्के मतदारांचे समर्थन मिळत नाही, तोपर्यंत तुम्ही विजयी होऊ शकत नाही. हा एक मोठा मुद्दा आहे, ज्यामध्ये संसदेला सहभागी होणे आवश्यक आहे.”
न्यायमूर्ती कांत यांनी यावर टिप्पणी करताना म्हटले, “तुम्ही म्हणता ते बरोबर आहे की तुम्ही संसदीय कायद्याने शासित आहात. आम्ही आज फक्त हे सुचवत आहोत की तुम्ही कृपया तपासणी करा. कारण शेवटी आपल्या लोकशाही व्यवस्थेने प्रत्येक आव्हानाला तोंड दिले आहे आणि प्रत्येक भारतीयाला त्याचा अभिमान वाटतो.”
केंद्राकडून बाजू मांडताना अॅटर्नी जनरल आर. वेंकटरमणी यांनी द्विवेदींच्या युक्तिवादाशी सहमती दर्शवली आणि असे सांगितले की, जर एखादी गोष्ट इष्ट असेल तर न्यायालय इष्टतेच्या मुद्द्याकडे पाहू शकते, परंतु त्या कारणास्तव कायदा रद्द करता येणार नाही.
न्यायमूर्ती सूर्यकांत यांनी स्पष्ट केले की न्यायालय विद्यमान कायदा रद्द करण्याचा विचार करत नाही, तर फक्त एक तरतूद जोडण्याचा विचार करत आहे. त्यांनी असेही सांगितले की, “आम्ही काहीही रद्द करण्याचा विचार करत नाही आहोत. आम्ही फक्त तुम्हाला विद्यमान कायद्यात काहीतरी जोडण्यास भाग पाडत आहोत.”
